江潮紅見有人壞他大事，頓時大不耐煩，恨不得將胡有盟痛打一頓。然而，剛才被游朗為一擊，雙臂血氣未平，仍隱隱顫抖，油然心生忌憚，只能出言喝止：「甚麼絕倫堡，阿育圖？你在胡說些什麼？混元教又有何可怕？我教教主祆君代天宣化，功震四海。警告你不要侮辱我教。藍姑娘能得到祆君青睞，這是她的福澤。識時務的話就別當攔路狗，快快滾開！」
此事繫及家鄉存亡，胡有盟並未理會江潮紅威脅，續溫言勸說藍花諾：「若然外間風霜迫人，就回到絕倫堡吧，那裡始終才是你家，全堡上下依然歡迎你回來。」
余崖石也同感深切，說道：「對啊！還記得以前我們一起度過的日子嗎？上山捉兔，下河捕魚，那時候多快樂啊！」
藍花諾眼神堅定，語氣深沉地道：「你以為我還能忍受絕倫堡人的嘴臉嗎？你個人的一廂情願能代表整個絕倫堡嗎？海闊天空，我自有路可走。要我回到絕倫堡重新生活，那大可不必。」
江潮紅得聽藍花諾言詞堅決，心中寬慰。相反，他對胡有盟惱道：「你聽到了嗎？藍姑娘說海闊天空，她有權選擇自己所走何路。你堂堂男子，犯不著如此好管閒事，莫非你要強行把她擄回去嗎？」
在旁黎萬功看看游朗為，心想不能不顧忌此人，於是雙手作揖對他禮道：「在下是混元教朱雀旗旗主黎萬功，剛才閣下稍露一手，確教我們心悅誠服。看來我們若要助藍姑娘闖她的海闊天空，也得過閣下這一關。倘若閣下憂心藍姑娘事情，大可在此跟大家公開商討，評一評理。
藍姑娘給同鄉害得家破人亡，落得飄零異鄉，我教祆君念及與他父曾有淵源，是以一直對她加以接濟，生活總算尚可。但這位先生如今卻要逼她回鄉，再受同鄉擠壓。不知閣下對此有何看法？雖說人家私事不便外人插手，但閣下非比尋常，我不得不賣個面子給你，還請閣下略言心意。」
說穿了，黎萬功若想過游朗這一關，憑武力絕不可行。他的真正算計是暗示對方，此事本是藍花諾的家事，局外之人豈容置喙。
游朗心中暗忖：「這位姑娘的背景果真複雜，而混元教既已出手摻合，當中不免牽涉極大利益。無論是混元教、阿育圖、絕倫堡，還是這位姑娘…… 這一切本是他們之間的私怨糾葛，確與我何干！」於是道：「料不到今日會遇上位說話得體的混元教士，把脅逼說成相助，龍潭虎穴譽為海闊天空。如此辯才，我今日縱然不願信服，也無語反駁。」
游朗這番話，已然明示不會插手。混元教眾聞言立鬆口氣。旁側的藍花諾卻只輕哼一聲，一手推開身邊的胡有盟，不顧眾人目光，徑自抬步向前走去。
黎江二人目光倒緊盯著游朗為，生怕他變卦動手，卻見他始終紋絲不動，他們也不敢耽擱，當即率領眾跟隨藍花諾離去。
相反，胡有盟心中滿是誠惶誠恐。他急忙邁步上前，欲求游朗為出手相助。然而抬眼一望，卻見游朗為眼皮微垂，眉頭緊蹙，看似在閉目養神，卻又似神勞形瘁。更讓他心驚的是，游朗為雙唇蒼白無色，身軀微晃不穩。胡有盟登時一怔，剎覺他的血證舊疾發作！游朗為當下全憑強橫意志力撐持，才未當場倒下。
胡有盟心中暗叫不好，此刻絕不能妄動。若讓混元教眾察覺異樣，後果不堪設想。他悄悄回頭望去，只見混元教一行人雖已遠走，身影卻移動甚慢，心中不由得更添焦急，恨不能他們即刻消失在視線中。無奈之下，他只能輕手輕腳撐住游朗為的臂膀，緩緩轉身，小心翼翼地避開周圍可能的視線。
豈料身後突然傳來呼喚：「大俠，請留步！」隨即數名村民步上前來。其中一名村漢搶至二人面前，雙手緊執游朗為的左手，熱切笑道：「大俠何以這麼匆忙？你出手相救的大恩，我們還未來得及……」他本欲說「還未來得及答謝大俠」，可話未說完，卻見游朗為面色慘白、狀態與先前判若兩人，登時驚愕不已，咽回到了嘴邊說話，差點要脫口驚呼。
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胡有盟急急遞出眼色，所幸那村夫反應機敏，當即領會，結結巴巴笑道：「大俠……本領高強，將那群……惡賊打得屁滾尿流……」
此時，其他村民也陸續圍攏過來。胡有盟心中愈發焦急，深怕一旦群眾齊見游朗為面目全非，定必引發混亂，要避不驚動混元教也難。就在這千鈞一髮之際，那村夫急中生智，高聲提議道：「咱們合力將大俠抬起來，送他到我家大吃大醉慰勞一番！」眾人齊聲應和，合力抬起游朗為，在喧鬧聲中前行。
事實上，游朗為此時已陷昏迷。但因現場氣氛喧鬧嘈雜，加之兩撥人馬被火場的紛亂隔開，混元教一方並未察覺異樣，得讓兩方各自安然散去。
晨光乍現，冬陽聚落，畫出連連山脈稜線。峰巒間百鳥飛梭，互相爭鳴。花兒草木隨風搖曳，生動不息。正正昏迷中游朗為自感元神受到萬物帶動，緩緩甦醒過來。兩眼睜開，只覺神清氣和，經脈大為暢順。赫然發現自己正躺在一所農舍床上。其時窗外清新朝氣流瀉而人，動人心弦，不自覺地站起了來，慢慢步出屋外。
游朗為看到農田風光，山巒美景，動植兩物皆顯生機，油然讚嘆：「新的一朝了，這般光景實在美好！」他極目環看一會，跟自然一同呼吸一番。
葉上朝露默然消散，著無半點留痕，卻教游朗為轉念又想：「人生歲月消散，亦復如是。」或許他自覺血證病日益嚴重，更覺歲月珍貴。
「游兄弟，你終於醒了！」胡有盟語帶喜悅，難掩鬆快。游朗為聞言，緩緩點頭作應。
胡有盟又道：「昨日游兄弟情形危急，虧得用上了阿育圖的黑發玄水，只消一晚便順利恢復，此藥果真神效。」
游朗為甫開口便問：「是呢？有沒有見過吳掌櫃那兩人骨灰罈？」
余崖石接話：「在此處。」說罷便將骨灰罈遞至游朗為面前，含笑道：「游大哥果然是重諾之人，才剛醒轉便記掛著二人骨灰歸處。」
游朗為淡然一笑，問道：「混元教的人離去了嗎？」
胡有盟道：「離去了，可是昨晚花諾也隨著一起離去。」」聲帶絲絲感慨，「她雖沒提供根治血證病之法，但慷慨贈予黑髮玄水，總算是個對朋友有所交代之人。」
游朗為聽得藍花諾名字，腦海不禁浮現其桀驁直率之態。心念未已，已感到胡有盟的感慨，便隨口問道：「你擔心藍姑娘麼？」
「不僅是藍姑娘，」胡有盟眉頭微蹙，語氣沉凝，「還有絕倫堡，乃至天下蒼生。混元教此次特意召她前去，背後必有重大圖謀，一旦失控，恐將禍及天下。」
游朗為「哦」了一聲，心道：「他憂患長遠，跟他相處了過半月，見其也算是位仁愛君子。」但對他剛才評論卻不以為然，心想：「昨日之事，看來不過是兩派爭奪自家利益，這『禍及天下』之說，是否有些言過其實了？」他面上不顯，只是順著話鋒淡淡應道：「哦？胡兄是指藍姑娘？她竟有禍亂天下之能？這倒真是出人意料。」
胡有盟道：「只憑她一人之力當然不能。混元教跟祆君事跡，我猜游兄弟也曾有所聞。」
游朗為沉吟半晌，道：「略聞一二吧。」
胡有盟見他無意深談，便續道：「游兄弟見多識廣，心中自有丘壑。若你不嫌我叨擾，我便將祆君、混元教與絕倫堡之間，一段鮮為人知的秘辛，說與你知。」
游朗為卻暗自一嘲：「竟突如跟我這命不久已的人訴密！似乎仍看得上我能插一把手。」
只聽胡有盟語調凝重，緩緩道來：：「祆君原名胡世元，他原是安南王族後，其身世可追溯至安南前朝舊事。兩百年前他祖先名叫黎季犛，謀逆篡位，幾乎屠盡當時安南陳姓王族，然後改名胡一元，兒子胡漢蒼亦順勢當上安南國王。但是，應知我國乃天朝大國，是安南宗主，豈容藩屬正統政權被奪，於是我們天朝決定遣師南伐。
當年一交戰便大破敵人，瞬定乾坤，重整安南綱紀，順道代行管治了安南二十年，直至成功扶植了陳氏正統王朝後才光榮撤出，還政於藩。」說到此處，卻突然抑天輕嘆：「遺憾如今國運衰落，再不是兩百年前威震天下的天朝大國。」續道：「其後胡一元父子被押返中原，囚禁了一段日子，最終都被釋放，只是發遣廣西為民，胡家從此落地生根。而胡世元即是祆君，就是胡氏一脈在中原的第六代後人。」
余崖石聽得搖頭反感，嘖嘖稱奇：「嘎！土匪出身的人竟是個王族後人！真可謂『白雲蒼狗，世事無常』，如今算是領教了。」
胡有盟與游朗為相視一笑，續道：「胡世元年少時，曾在廣西南丹縣為礦工。他天生異稟，骨骼精奇，最能承擔艱險工作，無形中成了眾人之首。彼時當地有一民營礦場，為惡霸豪强所把持，役使平民，牟取暴利。時任南丹縣令白侯思，為政別具一格。他苦心籌謀，最終設法煽動縣民與礦工，合力將礦場奪歸官府。」
「這擺明侵佔民財？我看這白侯思也不是什麼好官。」余崖石卻有此感會。
胡有盟卻說：「大石這可想岔了！白侯思實乃父母官一名。要知平民百姓那有能力經營起礦場！相反，例必然是强豪惡霸，每每都是勾結官府，欺搾平民。白侯思沒給土豪拉攏，反而立心要扭轉不公。他懲治土豪，奪取礦場，找緊這南丹縣命脈，在強政之下，讓礦場成果能均分給每個縣民，實現人人平等之抱負。百年以來時局不濟，但南丹縣得施此政，可謂黑暗中的一線光明。」
余崖石聞言一拍大腿，恍然道：「啊！原來白侯思別具深意，白侯思一心為民，是官場典範，抱負目光又夠遠大，好應該當上了一代名臣才是！」
胡有盟卻又笑嘆：「名臣與否，尚留青史定論。可惜時不與他，白侯思……注定難成其事。」
余崖石聽得又是不解，搔了搔额角試探：「嗯？莫非祆君當時已是個惡叉白賴，壞了他大計嗎？」
「那你又錯了，」胡有盟再次否定，温和道，「祆君對白侯思，心中其實是十分崇敬的。」
余崖石三番猜空，大感沒趣，訕訕地摸摸鼻子，暗自懊恼：「我怎麼跟大少跑了一段日子，倒仍是這麼土包，入不了半分世道。」
一直默聽的游朗為缓缓開口，目光深遠：「白侯思終究只是縣長，憑其官位，豈能造就他的大頭理想，遑論可讓皇帝或內閣賞識，他撐得住頭上的礦監才說。」
胡有盟卻大以為然，心道：「游兄弟雖總是一副置身事外模樣，實則是飽歷世道，心中有數。」當即頷首道：「游兄弟所言不錯，礦監暴行世人皆知。一日礦監終於出場，他雖只一人，隨從礦務官卻有數十人，礦務官屬下又有數十主管，各級主管再有隨從數十，一行礦務隊等閒可見二千多人。他們全都靠裙帶關係入隊，只懂聲色太馬——豪華馬車，貴賓廂房，互相炫耀。試問如此龐大的官僚隊伍，要何等富厚的金礦才能滿足！這批蝗蟲來到，最終搾取到礦場枯竭。礦工眼白白看著畢生的血汗錢，全都花光去奉養這群橫暴官員。」
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